Pica Glass: impacto de un cometa hace 12 mil años
PICA GLASS: IMPACTO DE UN COMETA
EN EL DESIERTO DE ATACAMA (CHILE)
HACE ± 12000 AÑOS AP
El Pica Glass es un vidrio natural generalmente de colores oscuros de textura porosa que se encuentra distribuido en un área de 80 Km2 en el Desierto de Atacama en Chile y que según los investigadores, corresponde a evidencia de impacto de un cometa que explosionó en el Norte de Chile hace ± 12.000 años durante el Pleistoceno Superior [1, 2, 3] . El cuerpo celeste procedente del espacio explosionó en el aire, muy cerca de la tierra con una gran potencia, no dejando un cráter pero si generando millones de piezas de Pica Glass con características individuales especiales que se distinguen por extraños nódulos, dobleces y pliegues que quedaron enterradas bajo la arena y costra de sal de la zona, pero que con el tiempo y producto de la erosión, el viento y el clima, han dejado expuestos en forma de fragmentos de vidrio en tonalidades que van desde el verde al negro.
La ocurrencia del evento cósmico descrito formó millones de rocas únicas, que hoy son apreciadas como muestras geológicas especialmente por coleccionistas ya que contienen una mezcla de minerales fundidos y cristalizados en condiciones de temperaturas muy altas, sobre los 1700° C y que sólo se alcanzan en nuestro planeta en condiciones especiales como son explosión nuclear o impacto cósmico y que de acuerdo a un análisis químico evidencia compuestos de silicatos y otros minerales fundidos formando masas vítreas retorcidas en varias áreas del Desierto formando un campo de vidrio cubierto de losas de silicatos y otros minerales que sólo se encuentran en cometas o cuerpos celestes fuera de nuestro planeta.
Si bien el origen del Pica Glass ha tratado de ser explicado muchas veces mediante la ocurrencia de eventos naturales como un gran incendio o incendio masivo ocurrido en el Norte de Chile hacia fines del Pleistoceno, un artículo publicado en 2021 por Schultz y colaboradores (Universidad de Brown), junto con científicos estadounidenses y chilenos, argumentaron que la hipótesis del cometa es, sin duda, la correcta: el vidrio Pica Glass se formó como resultado del impacto de un cometa incandescente cubriendo la zona con una material vidrioso de tonalidades verde oscuro a negro y que se presenta de forma retorcida y plegada siendo evidencia un evento único en el mundo.
Estos investigadores, analizaron las muestas de Pica Glass y descubrieron polvo extraterrestre atrapado en el interior que en mucho se asemeja a las partículas recolectadas del cometa 81P/Wild durante la misión Stardust de la NASA y que también se encuentran en meteoritos ricos en carbono llamados condritas. Incluso, en las muestras de Pica Glass descubrieron un mineral rico en níquel y otras sustancias que se encuentran comúnmente en los meteoritos. Cada una de las muestras de Pica Glass, analizadas bajo un potente microscopio, contenía partículas exóticas no relacionadas con las rocas locales.
La antiguedad del Pica Glass o vidrio de impacto ha sido datada mediante datación isotópica indicándose por métodos científicos que el evento ocurrió en el Norte de Chile durante el Pleistoceno Tardío hace ± 12000 años atrás. Tanto su antiguedad como su origen, hacen del Pica Glass un material único y que es muy apreciado por coleccionistas.
EL DESIERTO DE ATACAMA HACE ± 12000 AÑOS ATRÁS
El Desierto de Atacama en Chile es hoy en día el desierto más árido y seco de la Tierra. Sin embargo, no siempre ha sido así. En el Pleistoceno Tardío (hace ± 130.000 - 12.000 años), época en que el planeta registró repetidas glaciaciones, el agua fluía en este territorio y la vegetación abundaba en amplias zonas de este árido desierto [4].
Tomado de Schultz et al., 2022.
1] Roperch et al. (2017) - Surface vitrification caused by natural fires in Late Pleistocene wetlands of the Atacama Desert. Earth and Planetary Science Letters 469: 15-26.
2] Harris & Schultz (2020) - Evidence of multiple cometary airbursts during the Pleistocene from Pica (Chile), Dakhleh (Egypt), and Edeowie (Australia) glasses. Abstract # 2229 in 51st Lunar and Planetary Science Conference (2020).
3] Boslough et al. (2022) - Hypervelocity airburst shower formation of the Pica Glass. Abstract # 2021 in 13th Planetary Crater Consortium Meeting 2022.
4] Schultz, P.H., et al., 2022, Widespread glasses generated by cometary fireballs during the late Pleistocene in the Atacama Desert, Chile: Geology, v. 50, p. 205–209.
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Cada pieza va acompañada de un documento que certifica su autenticidad
Se adjunta documentación científica que asigna el Pica Glass a un impacto de cometa
ocurrido en el Desierto de Atacama a fines del período Pleistoceno hace ± 12.000 antes del presente (AP).
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